ENFERMEDADES NEUROLÓGICAS

En esta entrada realizaremos una investigación en la que expondremos qué son las enfermedades neurológicas en general, después analizaremos algunas de las más comunes y posteriormente contaremos con la opinión de una experta, que nos permitirá conocer algunas claves sobre este tipo de enfermedades.

Las enfermedades neurológicas son aquellas que afectan al sistema nervioso central y periférico manifestando sus síntomas en las funciones básicas que realiza, a menudo tendemos a confundir enfermedades neurológicas con enfermedades psíquicas, pero en cambio estas últimas, no afectan únicamente a las funciones del sistema nervioso, su incidencia se demuestra en trastornos del pensamiento, las emociones o el comportamiento, aunque es cierto, que en ocasiones, las enfermedades neurológicas cuentan con rasgos de este otro tipo de afecciones.

Para poder conocer correctamente este grupo de enfermedades, debemos estudiar en primer lugar, el sistema nervioso, por lo que vamos a proceder a analizar las partes principales de éste, su funcionamiento y relevancia en las acciones básicas humanas.

El sistema nervioso central lo podemos clasificar atendiendo a dos criterios: desde el punto de vista anatómico, y desde el punto de vista funcional.

Anatómicamente, este sistema cuenta con dos partes fundamentales: el sistema nervioso central y el periférico.

-          Sistema Nervioso Central: en él encontramos el encéfalo compuesto por: cerebro  cerebelo,  tallo cerebral y bulbo raquídeo. Este último, dependiendo de la fuente consultada, podemos encontrarlo  incluido dentro del tallo o no,  que sirve de unión entre el encéfalo y la médula espinal, que compone la otra parte esencial del SNC.

-          Sistema Nervioso Periférico: está compuesto por todos los nervios que nacen desde el SNC y que discurren a lo largo  de todo el cuerpo. Dentro de esta clasificación, podemos realizar otra división entre los nervios craneales (aquellos que encontramos en la cabeza y el cuello) y los nervios espinales (recorren todo el cuerpo).

Atendiendo al criterio funcional, independientemente de su situación a lo largo del organismo, encontramos dos tipos fundamantales:

-          Sistema Nervioso Somático: encargado de regular las acciones voluntarias, es decir, aquellas que se realizan conscientemente.

-          Sistema Nervioso Autónomo: realiza las acciones involuntaria, como los movimientos intestinales. Dentro de el podemos diferenciar también el sistema nervioso simpático y parasimpático.

Una parte imprescindible para conocer el sistema nervioso, es la neurona,  la cuál es un tipo especial de célula encargada de la recepción, y transmisión de una información, mediante un impulso nervioso (señales eléctricas). Esta transmisión de información entre neuronas, tiene un área de conexión, denominado sinapsis. La neurona compone la unidad básica del sistema nervioso.

FUNCIONES DEL SISTEMA NERVIOSO

La tarea del sistema nervioso, consiste en la percepción de información, su análisis y posterior elaboración de una respuesta, es decir, se enmarca dentro de la función de relación que todo ser vivo junto a la de nutrición y reproducción debe cumplir. 

Dentro de las funciones a nivel práctico que cumple, podemos encontrar: la reacción de los actos reflejos (en la cual no se sigue el procedimiento explicado anteriormente, sino que el sistema nervioso actúa de forma autónoma), la percepción de las imágenes, los movimientos intestinales, las capacidades psico-motrices etc.

Por ello el sistema nervioso y su salud son indispensables para el desarrollo de la vida humana.

 Enfermedades neurológicas:

Una vez que tenemos una base acerca del sistema nervioso y sus funciones, podemos tratar de indagar un poco sobre enfermedades neurológicas.

En este apartado únicamente vamos a hablar de tres enfermedades neurólogicas comentando los aspectos más básicos de cada una, ya que, la lista de enfermedades es muy extensa, al igual que sus características particulares. Las enfermedades de las que vamos a hablar son: Alzheimer, Parkinson Y Huntington.

ALZHEIMER:

La enfermedad de Alzheimer es una de las enfermedades neurológicas clasificadas como degenerativas; y que consiste en un deterioro cognitivo y conductual. Suele aparecer con mayor frecuencia en personas con edades por encima de los 65 años, si bien es cierto, que en raras ocasiones puede manifestarse en población joven.

El paciente que padece Alzheimer sufre una perdida de la memoria a corto plazo o memoria inmedianta, lo cual afecta de una forma considerable a su vida, este tipo de afección es una de las demencias más comunes, y no existe actualmente un tratamiento efectivo, se considera enfermeadad terminal,  y por tanto no tiene cura. Existen algunos fármacos que pueden reducir ligeramente el tiempo estimado, en el cual se supone que las neuronas y cerebro se atrofia, ya que los últimos pronósticos nos indican que la duración media de la enfermedad puede ser de unos diez años.

PARKINSON:

La enfermedad de Parkinson, al igual que el Alzheimer, es considerado un trastorno neurodegenerativo, que es el segundo más frecuente en la población, se suele presentar en personas de edad avanzada, y consiste, en un deterioro y posterior destrucción de las neuronas que componen la sustancia negra (porción cerebral localizada en el mesencéfalo). Sus síntomas varían mucho dependiendo del paciente, aunque uno de los rasgos más comunes es el temblor en reposo, esta enfermedad, en diferencia del Alzheimer, suele afectar más a las capacadides motoras del paciente, aunque existen otros síntomas no motores, como pueden ser, los trastornos del sueño, la hirritabilidad del paciente… Tampoco tiene cura, ya que no existe un tratamiento que pueda detener la destrucción neuronal, aunque, se está empezando a utilizar tratamientos experimentales, para poder lograr avances en la cura de esta enfermedad. Su estimación media de duración es de unos quince años, teniendo por tanto, una esperanza de vida, algo superior a los enfermos de Alzheimer.

HUNTINGTON:

La enfermedad de Huntington es un trastorno que se enmarca entre las fronteras de las enfermedades neurológicas y pisquiátricas, quedando clasificado dentro de lo que se conocen como enfermedades neuropsiquiátricas, sus síntomas son muy variados, los principales , son una pérdida progresiva de la memoria, dificultades en la concentración… Siendo el más característicos unos peculiares movimientos que se producen en las extremedidades, rasgo por la cual, esta enfermedad, también recibe el nombre de Baile de San Vito, a difrencia del Parkinson esta enfermedad es un trastorno genético y sus posibilidades de heredarlo son práctiacmente iguales, a las de heredar otros trastornos genéticos como la hemofilia o daltonismo, si bien en este caso no existe difrenciación de sexo.

Suele aparecer a una edad temprana, en torno a los cuarenta años y su duración, normalmente, coincide con el final de la vida del paciente, es una enfermedad que no ha sido excesivamente estudiada, debido a la menor cantidad de casos que encontramos, respecto a otras enfermedades neurológicas. Como dato curioso de esta enfermedad, para los seguidores de la serie House, una de las protagonistas, trece (Olivia Wilde) padece esta enfermedad en la ficción que plantea el show televisivo.

            Las enfermedades neurológicas, sobre todo las degenerativas, como hemos visto, a menudo, impiden al paciente valerse por sí mismo, por este motivo existen gran cantidad de asociaciones de ayuda y cooperación a los pacientes que las sufren, ya sea con tratamientos, o simplemente con su compañía.

Hemos visto algunas enfermedades neurológicas y sus aspectos más básicos, ahora vamos a finalizar la entrada, con la presencia de una experta que nos sintetizará algunas informaciones sobre estas dolencias, dándonos un punto de vista más correcto. Es una médico forense titular de la ciudad de Ponferrada (León), y nos responderá a algunas de las preguntas más frecuentes:

-          ¿Qué entendemos exactamente por enfermedad neurológica?

Enfermedad neurológica es toda aquella que altera el normal funcionamiento del Sistema Nervioso y tiene causa orgánica

-          ¿Qué enfermedades neurológicas son las más comunes actualmente en España?

Las ECV (enfermedades cerebro-vasculares) y  la demencia bien sea vascular o degenerativa como la enfermedad de Alzheimer.

-          ¿Todas las enfermedades neurológicas son degenerativas?

No, esta creencia se extiende con mucha frecuencia, pero no es así, existen enfermedades infecciosas, autoinmunes, tumorales, tóxicas, traumáticas…

-          ¿Se han conseguido avances significativos en los últimos años en el tratamiento de estas enfermedades?

 Ha habido cambios significativos con el manejo terapéutico de los pacientes, pero no tanto a nivel farmacológico.

-          ¿Qué diferencia existe entre Alzheimer y Demencia Senil?

La demencia senil es el deterioro secundario a un proceso normal de envejecimiento. La enferdad de Alzheimer es una enfermedad degenerativa de la región fronto temporal.

-          ¿La esclerosis múltiple se incluye en el grupo de enfermedades neurológicas?

Sí. La esclerosis múltiple se encuentra dentro del grupo de enfermedades desmielinizantes. *

-          ¿En su opinión, tiene una base médica el pronóstico, en el que diversos estudios, nos indican que la incidencia de este tipo de enfermedades sufrirá un gran incremento en unos 15 o 20 años?

Los diagnósticos de demencia aumentarán a medida que incremente el tiempo medio de superviviencia; las enfermedades autoinmunes y tóxicas se pueden ver influidas por el desarrollo de la industria química y el mayor uso cotidiano

*Mielina: es un capa proteíca que rodea partes de la neurona permitiendo los impusos.

Después de esta entrevista y los datos recogidos a lo largo de la entrada, esperamos haberos acercado un poco al mundo de la neurología, si bien es cierto, que la medicina no es una ciencia exacta y por tanto, existen variaciones de un paciente a otro, y como a menudo tienden a sintetizar los médicos: No existen enfermedades, sino enfermos, cada caso es un mundo. 

Fuentes consultadas:

1-       OMNS: www.who.int/es/

2-      Medline: www.medline.com

3-      Libro Edebé CMC 1º Bachillerato, edición 2008.

4-      Diccionario y Guía práctica de Medicina Orbis-Fabris.

5-      Fundación española del cerebro: www.fundaciondelcerebro.es

6-      Fundación Alzheimer España: www.alzafe.org

7-      Colaboración Instituto de medicina legal y ciencias forenses de Ponferrada


     Javier Sánchez Villegas.