En esta entrada realizaremos una
investigación en la que expondremos qué son las enfermedades neurológicas en
general, después analizaremos algunas de las más comunes y posteriormente
contaremos con la opinión de una experta, que nos permitirá conocer algunas
claves sobre este tipo de enfermedades.
Las enfermedades neurológicas son aquellas
que afectan al sistema nervioso central y periférico manifestando sus síntomas
en las funciones básicas que realiza, a menudo tendemos a confundir
enfermedades neurológicas con enfermedades psíquicas, pero en cambio estas
últimas, no afectan únicamente a las funciones del sistema nervioso, su
incidencia se demuestra en trastornos del pensamiento, las emociones o el
comportamiento, aunque es cierto, que en ocasiones, las enfermedades
neurológicas cuentan con rasgos de este otro tipo de afecciones.
Para poder conocer correctamente este
grupo de enfermedades, debemos estudiar en primer lugar, el sistema nervioso,
por lo que vamos a proceder a analizar las partes principales de éste, su
funcionamiento y relevancia en las acciones básicas humanas.
El sistema nervioso central lo
podemos clasificar atendiendo a dos criterios: desde el punto de vista
anatómico, y desde el punto de vista funcional.
Anatómicamente, este sistema cuenta
con dos partes fundamentales: el sistema nervioso central y el periférico.
-
Sistema Nervioso Central: en él
encontramos el encéfalo compuesto por: cerebro cerebelo,
tallo cerebral y bulbo raquídeo. Este último, dependiendo de la fuente
consultada, podemos encontrarlo incluido
dentro del tallo o no, que sirve de
unión entre el encéfalo y la médula espinal, que compone la otra parte esencial
del SNC.
-
Sistema Nervioso Periférico: está
compuesto por todos los nervios que nacen desde el SNC y que discurren a lo
largo de todo el cuerpo. Dentro de esta
clasificación, podemos realizar otra división entre los nervios craneales
(aquellos que encontramos en la cabeza y el cuello) y los nervios espinales
(recorren todo el cuerpo).
Atendiendo al criterio funcional, independientemente de su situación a lo
largo del organismo, encontramos dos tipos fundamantales:
-
Sistema Nervioso Somático: encargado
de regular las acciones voluntarias, es decir, aquellas que se realizan
conscientemente.
-
Sistema Nervioso Autónomo: realiza
las acciones involuntaria, como los movimientos intestinales. Dentro de el
podemos diferenciar también el sistema nervioso simpático y parasimpático.
Una parte imprescindible
para conocer el sistema nervioso, es la neurona, la cuál es un tipo especial de célula
encargada de la recepción, y transmisión de una información, mediante un
impulso nervioso (señales eléctricas). Esta transmisión
de información entre neuronas, tiene un área de conexión, denominado sinapsis. La
neurona compone la unidad básica del sistema nervioso.
FUNCIONES DEL SISTEMA
NERVIOSO
Una vez que tenemos una base
acerca del sistema nervioso y sus funciones, podemos tratar de indagar un poco
sobre enfermedades neurológicas.
ALZHEIMER:
La enfermedad de Parkinson, al igual que el
Alzheimer, es considerado un trastorno neurodegenerativo, que es el segundo más
frecuente en la población, se suele presentar en personas de edad avanzada, y
consiste, en un deterioro y posterior destrucción de las neuronas que componen la
sustancia negra (porción cerebral localizada en el mesencéfalo). Sus síntomas
varían mucho dependiendo del paciente, aunque uno de los rasgos más comunes es
el temblor en reposo, esta enfermedad, en diferencia del Alzheimer, suele
afectar más a las capacadides motoras del paciente, aunque existen otros
síntomas no motores, como pueden ser, los trastornos del sueño, la
hirritabilidad del paciente… Tampoco tiene cura, ya que no existe un
tratamiento que pueda detener la destrucción neuronal, aunque, se está
empezando a utilizar tratamientos experimentales, para poder lograr avances en
la cura de esta enfermedad. Su estimación media de duración es de unos quince
años, teniendo por tanto, una esperanza de vida, algo superior a los enfermos
de Alzheimer.
La tarea del sistema
nervioso, consiste en la percepción de información, su análisis y posterior
elaboración de una respuesta, es decir, se enmarca dentro de la función de
relación que todo ser vivo junto a la de nutrición y reproducción debe cumplir.
Dentro de las funciones a
nivel práctico que cumple, podemos encontrar: la reacción de los actos reflejos
(en la cual no se sigue el procedimiento explicado anteriormente, sino que el
sistema nervioso actúa de forma autónoma), la percepción de las imágenes, los
movimientos intestinales, las capacidades psico-motrices etc.
Por ello el sistema nervioso
y su salud son indispensables para el desarrollo de la vida humana.
Enfermedades neurológicas:
Una vez que tenemos una base
acerca del sistema nervioso y sus funciones, podemos tratar de indagar un poco
sobre enfermedades neurológicas.ALZHEIMER:
La enfermedad de Alzheimer es una de las
enfermedades neurológicas clasificadas como degenerativas; y que consiste en un
deterioro cognitivo y conductual. Suele aparecer con mayor frecuencia en
personas con edades por encima de los 65 años, si bien es cierto, que en raras
ocasiones puede manifestarse en población joven.
El paciente que padece Alzheimer sufre una
perdida de la memoria a corto plazo o memoria inmedianta, lo cual afecta de una
forma considerable a su vida, este tipo de afección es una de las demencias más
comunes, y no existe actualmente un tratamiento efectivo, se considera
enfermeadad terminal, y por tanto no
tiene cura. Existen algunos fármacos que pueden reducir ligeramente el tiempo
estimado, en el cual se supone que las neuronas y cerebro se atrofia, ya que
los últimos pronósticos nos indican que la duración media de la enfermedad
puede ser de unos diez años.
PARKINSON:
La enfermedad de Parkinson, al igual que el
Alzheimer, es considerado un trastorno neurodegenerativo, que es el segundo más
frecuente en la población, se suele presentar en personas de edad avanzada, y
consiste, en un deterioro y posterior destrucción de las neuronas que componen la
sustancia negra (porción cerebral localizada en el mesencéfalo). Sus síntomas
varían mucho dependiendo del paciente, aunque uno de los rasgos más comunes es
el temblor en reposo, esta enfermedad, en diferencia del Alzheimer, suele
afectar más a las capacadides motoras del paciente, aunque existen otros
síntomas no motores, como pueden ser, los trastornos del sueño, la
hirritabilidad del paciente… Tampoco tiene cura, ya que no existe un
tratamiento que pueda detener la destrucción neuronal, aunque, se está
empezando a utilizar tratamientos experimentales, para poder lograr avances en
la cura de esta enfermedad. Su estimación media de duración es de unos quince
años, teniendo por tanto, una esperanza de vida, algo superior a los enfermos
de Alzheimer.
HUNTINGTON:
La enfermedad de Huntington es un trastorno
que se enmarca entre las fronteras de las enfermedades neurológicas y
pisquiátricas, quedando clasificado dentro de lo que se conocen como
enfermedades neuropsiquiátricas, sus síntomas son muy variados, los principales
, son una pérdida progresiva de la memoria, dificultades en la concentración…
Siendo el más característicos unos peculiares movimientos que se producen en las
extremedidades, rasgo por la cual, esta enfermedad, también recibe el nombre de
Baile de San Vito, a difrencia del Parkinson esta enfermedad es un trastorno
genético y sus posibilidades de heredarlo son práctiacmente iguales, a las de
heredar otros trastornos genéticos como la hemofilia o daltonismo, si bien en
este caso no existe difrenciación de sexo.
Suele aparecer a una edad temprana, en torno a
los cuarenta años y su duración, normalmente, coincide con el final de la vida
del paciente, es una enfermedad que no ha sido excesivamente estudiada, debido
a la menor cantidad de casos que encontramos, respecto a otras enfermedades
neurológicas. Como dato curioso de esta enfermedad, para los seguidores de la
serie House, una de las protagonistas, trece (Olivia Wilde) padece esta
enfermedad en la ficción que plantea el show televisivo.
Las enfermedades neurológicas, sobre todo las
degenerativas, como hemos visto, a menudo, impiden al paciente valerse por sí
mismo, por este motivo existen gran cantidad de asociaciones de ayuda y
cooperación a los pacientes que las sufren, ya sea con tratamientos, o
simplemente con su compañía.
Hemos visto algunas enfermedades
neurológicas y sus aspectos más básicos, ahora vamos a finalizar la entrada,
con la presencia de una experta que nos sintetizará algunas informaciones sobre
estas dolencias, dándonos un punto de vista más correcto. Es una médico forense
titular de la ciudad de Ponferrada (León), y nos responderá a algunas de las
preguntas más frecuentes:
-
¿Qué entendemos exactamente por
enfermedad neurológica?
Enfermedad neurológica es toda
aquella que altera el normal funcionamiento del Sistema Nervioso y tiene causa
orgánica
-
¿Qué enfermedades neurológicas son
las más comunes actualmente en España?
Las ECV (enfermedades
cerebro-vasculares) y la demencia bien
sea vascular o degenerativa como la enfermedad de Alzheimer.
-
¿Todas las enfermedades neurológicas
son degenerativas?
No, esta creencia se extiende con
mucha frecuencia, pero no es así, existen enfermedades infecciosas,
autoinmunes, tumorales, tóxicas, traumáticas…
-
¿Se han conseguido avances
significativos en los últimos años en el tratamiento de estas enfermedades?
Ha habido cambios significativos con el manejo
terapéutico de los pacientes, pero no tanto a nivel farmacológico.
-
¿Qué diferencia existe entre
Alzheimer y Demencia Senil?
La demencia senil es el deterioro
secundario a un proceso normal de envejecimiento. La enferdad de Alzheimer es
una enfermedad degenerativa de la región fronto temporal.
-
¿La esclerosis múltiple se incluye en
el grupo de enfermedades neurológicas?
Sí. La esclerosis múltiple se
encuentra dentro del grupo de enfermedades desmielinizantes. *
-
¿En su opinión, tiene una base médica
el pronóstico, en el que diversos estudios, nos indican que la incidencia de
este tipo de enfermedades sufrirá un gran incremento en unos 15 o 20 años?
Los diagnósticos de demencia
aumentarán a medida que incremente el tiempo medio de superviviencia; las
enfermedades autoinmunes y tóxicas se pueden ver influidas por el desarrollo de
la industria química y el mayor uso cotidiano
*Mielina: es un capa proteíca que
rodea partes de la neurona permitiendo los impusos.
Después de esta entrevista y los datos
recogidos a lo largo de la entrada, esperamos haberos acercado un poco al mundo
de la neurología, si bien es cierto, que la medicina no es una ciencia exacta y
por tanto, existen variaciones de un paciente a otro, y como a menudo tienden a sintetizar los médicos: No existen enfermedades, sino enfermos, cada caso es un mundo.
Fuentes consultadas:
1- OMNS: www.who.int/es/
2- Medline: www.medline.com
3- Libro Edebé
CMC 1º Bachillerato, edición 2008.
4- Diccionario
y Guía práctica de Medicina Orbis-Fabris.
5- Fundación
española del cerebro: www.fundaciondelcerebro.es
6- Fundación
Alzheimer España: www.alzafe.org
7- Colaboración
Instituto de medicina legal y ciencias forenses de Ponferrada
Javier Sánchez Villegas.
Javier Sánchez Villegas.
